睡眠，首先是一種生理活動，與吃飯一樣，是一種本能活動。嬰兒出生后，不要?jiǎng)e人訓(xùn)練，就會吃奶、睡覺。這是一種與生俱來的能力。

　　人的睡眠時(shí)間，隨著年齡的增長，總體的趨勢是越來越少。所以，老年人出現(xiàn)睡眠時(shí)間變短變淺，在很多情況下，是一種正常的自然的現(xiàn)象，不必緊張害怕。有人說，正常的睡眠是8個(gè)小時(shí)，其實(shí)這是一個(gè)誤解，或者說不夠恰當(dāng)。每個(gè)人由于存在生理心理差別，對睡眠的時(shí)間需求也不相同。一般來說多在6~9小時(shí)內(nèi)。只要自己和自己比，某一段時(shí)間的前后，睡眠時(shí)長沒有明顯差異就可以。而不要去和別人比較，更不必羨慕睡眠時(shí)間長的人。

　　睡眠，表面看起來很簡單很平靜，

　　其實(shí)并不簡單。

　　睡眠啟動后，人先是進(jìn)入淺睡眠狀態(tài)，持續(xù)一段時(shí)間后進(jìn)入深睡眠狀態(tài)，肌肉也會變得越來越放松。然后再由深到淺，接下來進(jìn)入另外一種睡眠狀態(tài)，有夢的睡眠。這個(gè)時(shí)候不被叫醒，是不知道自己在做夢的。做一刻鐘左右的夢后，人會再次回到淺睡眠的狀態(tài)。這樣，睡眠由淺到深，由深再到淺，再做夢，就構(gòu)成了一個(gè)睡眠周期。一個(gè)晚上一般要進(jìn)行4~5個(gè)這樣的睡眠周期，也意味著一個(gè)人實(shí)際上一晚上至少有4~5個(gè)時(shí)段是在做夢的。只有在做夢的時(shí)段醒來，才會發(fā)覺自己在做夢，否則就會覺得“一夜無夢”。

　　睡眠的意義不僅在于恢復(fù)精力和體力，在睡眠中，人腦就像一臺電腦的服務(wù)器那樣，還在后臺默默地處理很多信息，包括對記憶信息的加工、整合等等。有些人喜歡熬夜學(xué)習(xí)，其實(shí)，這是最不經(jīng)濟(jì)的策略。剝奪了睡眠時(shí)間，就等于打亂了大腦對學(xué)習(xí)材料進(jìn)行加工處理的機(jī)會，反而會降低記憶功能。另外，睡眠時(shí)還會發(fā)生一些內(nèi)分泌方面的變化，包括生長激素的分泌。有些孩子在青春個(gè)子長得很高，其中睡眠的作用功不可沒。此外，睡眠還有很多功能，比如提高機(jī)體的免疫力等。

　　有些失眠是人為的

　　但是，有些人會過分夸大睡眠的作用，會過分夸大失眠的危害，一旦失眠，則立刻非常警覺，在次日一定想方設(shè)法讓自己補(bǔ)覺，或提前就寢，或強(qiáng)迫自己幾點(diǎn)入睡。結(jié)果，這種主觀的努力反而干擾了睡眠本身的節(jié)律，抑制睡眠本身調(diào)節(jié)功能的發(fā)揮，帶著“目的”去睡覺，反而會讓自己變得興奮、警覺甚至焦慮。結(jié)果，與睡眠本身的放松狀態(tài)背道而馳，失眠也就難以避免了。一旦連續(xù)失眠幾個(gè)晚上，有的人會覺得這是很嚴(yán)重的健康問題，會繼續(xù)想辦法“努力地”睡覺，結(jié)果就進(jìn)入了惡性循環(huán)，晚上越想睡越興奮，白天不該睡覺的時(shí)候卻昏昏欲睡。睡眠就這樣在主觀的努力下轉(zhuǎn)變?yōu)榱耸?。失眠也因?yàn)椴磺‘?dāng)?shù)年P(guān)注而得以維持。

　　有些失眠是心理疾病的表現(xiàn)

　　還有些患者的失眠與上面的情況有所不同。有些人或許沒有什么直接原因，睡眠就漸漸地不理想了，比如入睡慢，容易醒，特別是醒得較早。白天逐漸出現(xiàn)情緒低落，心煩，話少，興趣降低，食欲下降，精力不足等。這個(gè)時(shí)候，可能就有抑郁的發(fā)生了，失眠不過是抑郁的表現(xiàn)之一，是抑郁諸多癥狀中的一個(gè)。卻是最容易被識別和發(fā)現(xiàn)的癥狀。

　　這個(gè)時(shí)候，如果僅僅處理失眠，則效果有限。需要在進(jìn)行抗抑郁治療的同時(shí)，進(jìn)行失眠的治療，標(biāo)本兼治。抑郁緩解后，失眠也會慢慢地隨之而好轉(zhuǎn)。