國際頂尖的發(fā)育生物學(xué)雜志《發(fā)育細(xì)胞》4月10日以封面文章形式，發(fā)表了東南大學(xué)生命科學(xué)研究院韓俊海教授課題組對孤獨(dú)癥的最新研究成果——“Neurexin通過募集軸突導(dǎo)向分子Ephrin限制神經(jīng)元軸突成束排列”。該項(xiàng)成果通過對果蠅視覺系統(tǒng)的研究，闡明了孤獨(dú)癥相關(guān)基因Neurexin在神經(jīng)元軸突投射中的新作用，成為孤獨(dú)癥研究的一個(gè)突破性進(jìn)展，也為找到治療遺傳性孤獨(dú)癥靶向藥物開辟了全新路徑。

　　孤獨(dú)癥又稱自閉癥，是一種發(fā)育障礙類疾病，可導(dǎo)致嚴(yán)重的社交行為變化，主要表現(xiàn)為溝通困難、重復(fù)性行為、行為刻板以及言語發(fā)育遲緩等。國際研究組織目前基本認(rèn)可遺傳基因中的Neurexin分子是導(dǎo)致人類患自閉癥的“罪魁禍?zhǔn)?rdquo;，而該分子究竟如何影響人類神經(jīng)系統(tǒng)，還是各研究團(tuán)隊(duì)正在努力攻克的難題，也是破解自閉癥“魔咒”的關(guān)鍵一環(huán)。

　　韓俊海團(tuán)隊(duì)經(jīng)過研究發(fā)現(xiàn)，孤獨(dú)癥重要致病分子Neurexin在神經(jīng)元投射階段就已經(jīng)開始產(chǎn)生表達(dá)，而非此前國內(nèi)外研究團(tuán)隊(duì)公認(rèn)的在神經(jīng)元聯(lián)系過程中才開始作用。這一發(fā)現(xiàn)，成為研究孤獨(dú)癥的一個(gè)突破性進(jìn)展，為把孤獨(dú)癥“扼殺”在源頭提供了可能性。

　　有趣的是，韓俊海團(tuán)隊(duì)的研究對象是果蠅。據(jù)介紹，一只果蠅的壽命為60-90天，而在短短不到3個(gè)月的生命中，一只雌性果蠅能夠產(chǎn)卵800余只。與人類相似的神經(jīng)發(fā)育過程和極高的繁殖率，使果蠅成為了韓俊海團(tuán)隊(duì)研究獨(dú)孤癥的重要實(shí)驗(yàn)樣本。他也因此在校園內(nèi)被師生們戲稱為“果蠅教授”。