抑郁癥本身會(huì)影響一個(gè)人的注意力、記憶力、反應(yīng)速度等,而老年抑郁障礙患者的這些認(rèn)知障礙常常會(huì)更為明顯。但一般來(lái)說(shuō),這些認(rèn)知障礙的表現(xiàn),會(huì)隨著抑郁癥狀的改善而好轉(zhuǎn),基本恢復(fù)到病前狀態(tài)。有一部分老年抑郁障礙患者在抑郁急性期會(huì)表現(xiàn)出明顯的認(rèn)知功能損害,如反應(yīng)緩慢、記憶力差、處理問(wèn)題的能力下降等,甚至在抑郁癥狀好轉(zhuǎn)后,也會(huì)遷延存在。這種認(rèn)知功能下降患者中,有一部分可能會(huì)發(fā)展為老年癡呆。國(guó)內(nèi)曾有研究發(fā)現(xiàn),對(duì)老年抑郁障礙的患者隨訪6.5年,病情好轉(zhuǎn)的有36.6%,病情復(fù)發(fā)的有23.9%,轉(zhuǎn)化為癡呆的有5.7%。而在正常老年人群中,癡呆患病率也大約為5%以上。所以,抑郁障礙患者相比于正常人群,罹患老年癡呆的機(jī)率雖有所增加當(dāng)并不顯著。
針對(duì)具有認(rèn)知功能障礙的老年抑郁患者,我們可以采取一些方法來(lái)改善認(rèn)知功能,從而避免轉(zhuǎn)化為老年癡呆。
第一,評(píng)估抑郁是否完全緩解,如果有殘留癥狀,可以考慮適當(dāng)增加抗抑郁藥物的劑量,以期改善全部抑郁癥狀,達(dá)到臨床痊愈狀態(tài),這樣轉(zhuǎn)化為老年癡呆的概率會(huì)減小。另外,堅(jiān)持服藥避免疾病復(fù)發(fā)。因?yàn)槎啻我钟舭l(fā)作有可能會(huì)加重認(rèn)知功能障礙。
第二,采取非藥物干預(yù)的方式來(lái)增強(qiáng)認(rèn)知功能,例如打牌、打麻將甚至電子游戲等,使老年人保持一定腦力活動(dòng),可能有益于老年人維持好的認(rèn)知功能,從而減少罹患老年癡呆的風(fēng)險(xiǎn)。大腦需要鍛煉,就像身體需要體育鍛煉一樣。第三,如果持續(xù)存在認(rèn)知功能損害,應(yīng)該定期在精神??票O(jiān)測(cè)認(rèn)知功能的變化(例如采用簡(jiǎn)明精神狀態(tài)量表MMSE),如果出現(xiàn)明顯下降,應(yīng)由醫(yī)生評(píng)估,考慮選用抗癡呆藥物,這樣能夠做到早期識(shí)別和早期干預(yù),最大程度的改善長(zhǎng)期預(yù)后。
對(duì)于抑郁障礙是否會(huì)轉(zhuǎn)變?yōu)榫癫。ㄉ鐣?huì)大眾一般用來(lái)指精神分裂癥)這個(gè)問(wèn)題,在老年抑郁患者中是非常少見(jiàn)的。雖然有一部分老年抑郁障礙的患者在急性期會(huì)出現(xiàn)幻覺(jué)、妄想等精神病性癥狀,但我們一般會(huì)理解為這些癥狀是在情緒背景之下出現(xiàn)的,并非精神分裂癥的表現(xiàn),隨著抑郁癥狀的改善,精神病性癥狀一般會(huì)隨之消失。