許多自閉癥兒童擁有更強大的視覺能力，利用視覺特長設計的“可視化和言語表達”的閱讀計劃研究表明其改善自閉癥兒童理解能力的同時增強了其大腦的整體功能。

　　閱讀計劃改善了自閉癥學生的大腦連接。在雜志《自閉癥研究》和《人類大腦圖譜》印刷之前，網(wǎng)上已經(jīng)出現(xiàn)了兩個相關的報道。

　　對自閉癥兒童來說，閱讀理解確實是個挑戰(zhàn)。然而他們中的許多人在早期往往表現(xiàn)出“能迅速閱讀大量詞匯”，詞匯量和閱讀速度都遠遠超過同年齡的普通孩子。但仔細檢查之下會發(fā)現(xiàn)他們對所閱讀的材料往往缺乏理解。

　　研究還表明，自閉癥兒童的大腦中理解不同信息的區(qū)域連接少于普通人，包括寫、說的語言區(qū)域。

　　“自閉癥人士通常具有較好的視覺空間處理技能。”阿拉巴馬州伯明翰大學心理學家RajeshKana解釋道，“干預利用了這些優(yōu)勢，最終能提升他們對語言的理解。”在可視化言語表達項目中，老師鼓勵學生閱讀的同時發(fā)揮想象。

　　所謂的可視化和言語表達干預方法由教育家NanciBell和語言病理學家PatriciaLindamood開發(fā)。他們還建立了連鎖教育中心和夏令營，在教育中心和夏令營中提供相關干預方案。阿拉巴馬大學的一系列研究建立在最近在他們的方法之上。

　　該研究的參與者包括13名8歲至13歲患自閉癥的兒童。他們都會高聲朗讀，但剛開始時對朗讀內(nèi)容理解甚少。對照組為同樣年齡的兒童。

　　所有參加者進行了200小時的指導教學，一天4小時，一周5天。

　　學生們在做閱讀理解測試之前和之后都進行了大腦功能性磁共振成像（fMRI），以跟蹤大腦活動和連通性。

　　之前與之后的大腦掃描顯示連接性增強了。大腦的連接協(xié)調(diào)對語言文字的寫和說的理解有很重要的意義。研究人員報告稱看到大腦核心語言區(qū)域之間的活動性和連接性顯著增加，此外，活動性與連接性的增強所對應的學生展現(xiàn)出相應的閱讀理解能力的上升。“自閉癥大腦干預之后看起來更豐富，大腦視覺區(qū)域與詞匯編排區(qū)域的活躍反應出其視覺能力、語義理解和詞匯編排能力都更強了。”Kana博士說。

　　與此相反，相同的試驗表明對照組學生的閱讀理解和大腦活動無明顯變化。

　　“自閉癥兒童有很多優(yōu)勢，這些研究表明使用那些利用他們的長處進行干預很重要，這些干預更好的支撐他們的成長和發(fā)展。”自閉癥之聲的教育研究主任LuciaMurillo評論道。“重要的是記得我們需要驗證發(fā)現(xiàn)他們的長處，這樣才能為他們個性化的設置最有效的學習計劃。”