長期以來，自閉癥被認為是一種大腦疾病。但美國《細胞》雜志9日發(fā)表的一項研究提出不同看法，認為一些自閉癥癥狀與四肢、皮膚等人體外周神經(jīng)系統(tǒng)的缺陷有關。哈佛大學醫(yī)學院教授戴維·金蒂在一份聲明中說：“自閉癥的出現(xiàn)了新的假設--與外周感覺神經(jīng)細胞的發(fā)育有關。”

　　研究人員提出，自閉癥相關基因突變導致小鼠外周感覺神經(jīng)細胞的“音量開關”出現(xiàn)重大缺陷，就好比“音量”被調得很高，導致小鼠的觸感被放大，最終造成小鼠出現(xiàn)類似自閉癥患者的異常行為。這種作用機制可能同樣適用于人類，因此下一步他們將研究怎么通過基因或藥物手段把上述“音量開關”調回正常水平。

　　家長也曾經(jīng)歷類似的事件。有一部分的星兒在參加完一階段的感統(tǒng)訓練的時候，會出現(xiàn)某個方面的突發(fā)猛進，例如突然能夠主動稱呼家人，與家人形成依戀等。從腦科學層面出發(fā)，學者們普遍認為感統(tǒng)訓練所刺激的相應腦域得到了開發(fā)，因此使得孩子行為出現(xiàn)了改變--因為他們大腦的神經(jīng)網(wǎng)絡出現(xiàn)了新的激活。

　　而從《細胞》雜志發(fā)表的該研究角度出發(fā)，感統(tǒng)訓練調整了外周感覺神經(jīng)的感覺閾限，讓它得以更能適應周圍環(huán)境的刺激。在這樣的情況下，當孩子不再接收到外界被放大的信息，或者能夠成功過濾一部分感覺閾限之外的信息，孩子便能夠更好地集中注意于當前任務，也能更好的做出行為響應。

　　這樣的現(xiàn)象也印證了部分孩子經(jīng)過感知覺的系統(tǒng)性脫敏之后，問題行為大有改善的推測：

　　皮膚可變成自閉癥兒童的第二個大腦。