其實，人類至今還沒有查出抑郁癥的明確病因。

　　這里我們談到的，是對抑郁癥病人進(jìn)行觀察檢測的一些具有相對共性的特征描述。

　　人們對于抑郁癥的病因達(dá)成一致的見解是：抑郁癥是遺傳因素和環(huán)境影響共同造成的。

　　生理學(xué)因素

　　5-羥色胺轉(zhuǎn)運體

　　5-羥色胺又被稱為血清素，是一種神經(jīng)遞質(zhì)。血清素輕度缺乏的人，會注意力集中困難、降低計劃和組織能力，總是有壓力和厭倦感，如果發(fā)展到嚴(yán)重缺乏，則容易發(fā)生抑郁、沖動行為、酗酒、自殺、攻擊及暴力行為?？茖W(xué)家可以通過改變實驗動物腦內(nèi)血清素水平，使他們更具有攻擊性。

　　人體內(nèi)5-羥色胺轉(zhuǎn)運體（5-HTT）基因影響到人們是否會對外界傳遞來的負(fù)面信息持續(xù)感到抑郁。抑郁癥更容易發(fā)生在有一個或二個5-羥色胺轉(zhuǎn)運體的短等位基因的人身上。

　　蘑菇、香蕉等蔬果中，都含有血清素，我們可以通過吃這些食物來補充血清素。

　　女性被遺傳抑郁癥的幾率更高

　　女性大腦合成血清素的速率僅是男性的一半，這點可能有助于解釋為何女性更容易患抑郁癥。

　　海馬體體積的減小

　　海馬體是大腦中的情緒與記憶中心。通過核磁共振掃描顯示，抑郁癥患者腦內(nèi)海馬體神經(jīng)元減少，海馬體體積減小，腦部高信號異常增加?？挂钟?a name='InnerLinkKeyWord' href='//www.coldnoir.com/yyzd/' target='_blank'>藥物可以通過提高5-羥色胺在腦內(nèi)的水平，使部分抑郁癥患者恢復(fù)正常。

　　腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子

　　抑郁癥與大腦內(nèi)的前扣帶皮層中調(diào)整情緒的區(qū)域也有關(guān)。在這里，腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子（BDNF）可以幫助神經(jīng)元的形成。與健康人相比，抑郁癥患者血漿中的腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子急劇減少（減少超過三倍）?？挂钟羲幠芴岣哌@種營養(yǎng)因子的血濃度，有助患者康復(fù)。這種現(xiàn)象也在許多其他精神障礙中被發(fā)現(xiàn)。

　　腎上腺皮質(zhì)釋放激素的過多釋放

　　重性抑郁障礙可能還與過分活躍的下丘腦-垂體-腎上腺軸（HPA軸）有關(guān)。當(dāng)皮質(zhì)醇水平上升、腦垂體和腎上腺增大，人的內(nèi)分泌系統(tǒng)會發(fā)生紊亂，使得抑郁和其它精神障礙更容易發(fā)生。

　　生物鐘失調(diào)

　　抑郁癥患者在睡眠時比平常人更快達(dá)到快速動眼期（夢發(fā)生在快速動眼期）并且更強烈?？焖賱友燮诔霈F(xiàn)的條件是腦干中的血清素水平降低，而產(chǎn)生血清素的“5-羥色胺系統(tǒng)”一般在睡眠時最不活躍，在清醒時最活躍。

　　睡眠剝奪——即通過適度的干擾抑郁癥患者的睡眠（一般是在凌晨1-2點叫醒抑郁癥患者并阻止他繼續(xù)睡眠），可以讓抑郁癥患者比平時更長時間的處在清醒的狀態(tài)，于是激活了“5-羥色胺系統(tǒng)”生產(chǎn)血清素，以此達(dá)到和抗抑郁藥相似的療效。

　　在一晚上的睡眠剝奪之后，很多抑郁癥患者可能能夠感到情緒明顯變得輕松。

　　光照療法

　　接受更多的光照，可以促使大腦制造更多的血清素，從而治療部分抑郁癥。

　　光照療法、睡眠剝奪和睡眠時間移置（睡眠周期提前療法）被聯(lián)合應(yīng)用來快速打破住院患者的深度抑郁。

　　雌激素水平

　　研究表明，女性經(jīng)期前和產(chǎn)后的低雌激素水平與抑郁發(fā)作的風(fēng)險增加有關(guān)。

　　鈷胺素（維生素B12）與葉酸等維生素的缺乏

　　其他研究發(fā)現(xiàn)一些與細(xì)胞功能有關(guān)的物質(zhì)：細(xì)胞因子和必要的營養(yǎng)素可能與抑郁癥有關(guān)。重性抑郁障礙患者的癥狀和病態(tài)行為（當(dāng)免疫系統(tǒng)在抗擊感染時的身體反應(yīng)）很相似。這增大了抑郁癥是一種異常病態(tài)行為的可能性，這種行為由細(xì)胞因子非正常循環(huán)所造成。缺乏一些特定的營養(yǎng)，特別是鈷胺素和葉酸，也與抑郁癥有關(guān)。其他營養(yǎng)素，例如銅和鎂以及維生素A也與抑郁癥有一定的關(guān)系。

　　心理學(xué)因素

　　負(fù)面事件

　　抑郁發(fā)作與負(fù)面事件之間有直接聯(lián)系。低自尊心、自暴自棄或者歪曲認(rèn)知的人更容易患抑郁癥。抑郁癥在篤信宗教的人身上更不容易發(fā)生，并且更容易消除。

　　認(rèn)知模式

　　美國心理學(xué)家艾倫·貝克（AaronT.Beck）于20世紀(jì)60年代初發(fā)展了現(xiàn)在被稱為抑郁的認(rèn)知模式的理論。他主張三個觀念引起了抑郁癥：一、認(rèn)知三合一模式——關(guān)于自己，關(guān)于周圍世界，關(guān)于自己的未來的消極認(rèn)知；二、反復(fù)的消極認(rèn)知模式；三、歪曲的信息處理。根據(jù)這一理論，他發(fā)展了系統(tǒng)化的治療方法——認(rèn)知行為療法（CBT）。而根據(jù)美國心理學(xué)家馬汀·塞利格曼（MartinSeligman），人類的抑郁癥狀與實驗室動物的習(xí)得性無助類似。

　　對積極的結(jié)果不滿

　　抑郁癥患者經(jīng)常因為消極的事件而責(zé)怪自己；與之對應(yīng)的是，即使事情有積極的結(jié)果，抑郁癥患者也并不感到滿意，這顯示出典型的抑郁素質(zhì)或悲觀主義。

　　根據(jù)加拿大社會心理學(xué)家阿爾伯特·班杜拉（AlbertBandura）的社會學(xué)習(xí)理論：基于失敗的經(jīng)歷、對失敗的社會模型的觀察、缺乏社會支持和他們自己的身體和情感狀態(tài)（包括緊張和壓力），抑郁癥患者對自己產(chǎn)生消極的認(rèn)識。這造成了消極的自我概念和自我效能感的缺失，即患者不相信他們能對事物產(chǎn)生影響或者達(dá)成目標(biāo)。

　　家庭及親友關(guān)系

　　一項女性抑郁癥的調(diào)查顯示，早年喪失母親、缺乏值得信任的關(guān)系、負(fù)責(zé)照看更年幼的孩子、失業(yè)等因素會增加人們患抑郁癥的風(fēng)險。對于老年人，健康問題、與子女或配偶轉(zhuǎn)換角色（由照顧者變?yōu)楸徽疹櫿撸?、重要伙伴的逝世、因朋友的健康問題所造成的社會關(guān)系改變等也會導(dǎo)致他們更容易患抑郁癥。

　　童年經(jīng)歷

　　精神分析學(xué)、存在主義心理學(xué)、人本主義心理學(xué)也有關(guān)于抑郁癥本質(zhì)的理論。弗洛伊德的理論認(rèn)為，抑郁癥可能與人際關(guān)系喪失和早年經(jīng)歷有關(guān)。

　　現(xiàn)時存在意義和未來愿景的缺失

　　存在主義心理學(xué)家則把抑郁癥與現(xiàn)時存在意義和未來愿景的缺失相聯(lián)系。存在主義心理學(xué)的奠基人——美國心理學(xué)家亞伯拉罕·馬斯洛（AbrahamMaslow）則認(rèn)為當(dāng)人們無法滿足需求或者自我實現(xiàn)以認(rèn)識到自己的潛力時，抑郁癥可能發(fā)作。

　　社會因素

　　貧窮和與社會孤立

　　貧窮和與社會孤立通常會提高患精神問題的風(fēng)險。兒時遭受虐待（身體、情感、性或者被忽視）會提高今后患抑郁障礙的風(fēng)險；家庭功能受損，例如父母（尤其是母親）患抑郁癥、嚴(yán)重的夫妻沖突或離婚、失去雙親或者其他使家庭功能受損的情況都是患病的風(fēng)險因素。在這些孩子成年以后，和童年相關(guān)聯(lián)的一些負(fù)面生活事件與重性抑郁發(fā)作有很強的聯(lián)系。

　　犯罪和使用違禁藥物、不和諧的鄰里關(guān)系等是引發(fā)抑郁癥的危險因素，而融洽宜人的鄰里關(guān)系則可以防止抑郁癥的發(fā)生。但是惡劣的工作條件、費力而沒有自主決定權(quán)的工作，也可能與抑郁癥有關(guān)。

　　進(jìn)化論觀點

　　從進(jìn)化論的觀點來看，有些重性抑郁障礙的產(chǎn)生可能是為了促進(jìn)個體的繁殖的能力。抑郁癥的進(jìn)化論觀點和演化心理學(xué)認(rèn)為，基于抑郁癥的高遺傳性和高流行性，抑郁癥的某些部分可能有一定的環(huán)境適應(yīng)性（優(yōu)越性）。

　　咨詢心理學(xué)的觀點

　　從咨詢心理學(xué)的角度看，抑郁癥是“一套由一個種群進(jìn)化的、幾乎總是由一種觀念激活的、造成個體總是過度消極和能力嚴(yán)重降低的情感程序，有時它與罪惡感、羞愧感和孤立感相關(guān)”。這套程序可能顯示了在人類過去的狩獵時期，因為狩獵能力衰退而被邊緣化的老齡獵手，可能以被疏遠(yuǎn)的成員身份繼續(xù)在當(dāng)今社會存在，這種被邊緣化而產(chǎn)生的無用感可能提示抑郁癥患者需要來自朋友和家人的支持。另外，考慮到軀體疼痛被進(jìn)化來阻止造成進(jìn)一步傷害的行為，一種相似的行為——“心理疼痛”可能被進(jìn)化來阻止患者對惡劣心理環(huán)境的不適應(yīng)反應(yīng)。（這就像發(fā)燒是吞噬細(xì)胞在消滅細(xì)菌一樣，發(fā)燒很難過，但是細(xì)菌最終被消滅了，我們恢復(fù)了健康。）

　　服藥及其它因素

　　酒精、苯二氮?、某些鎮(zhèn)靜劑都有可能會讓使用者表現(xiàn)出抑郁癥的癥狀。這類由服藥或其它外界化學(xué)元素干擾造成的抑郁癥狀，并不是抑郁癥。

　　一些藥物的神經(jīng)化學(xué)效果，可能會減少5-羥色胺的含量和(或)去甲腎上腺素水平，導(dǎo)致了服藥人出現(xiàn)抑郁癥狀；酗酒會讓使用者表現(xiàn)出抑郁癥的癥狀；長期使用苯二氮?類藥物（一種用于治療失眠、焦慮和肌肉痙攣的常見藥物）也會讓使用者表現(xiàn)出抑郁癥的癥狀。