“現(xiàn)如今得自閉癥的孩子怎么那么多？我們上學(xué)的時候，從來沒聽說有誰得這個病啊！”幾乎每個跟我談到自閉癥的國人，都會發(fā)表這樣的感慨。

　　長久以來，這個問題困擾著家長，困擾著醫(yī)生，困擾著教育工作者，也困擾著公眾。

　　怎么可能不困惑呢？近四十年來還沒有哪一種疾病的發(fā)病率，像自閉癥這樣一路迅速攀升，從上世紀(jì)七十年代的兩千五百分之一，到九十年代中的五百分之一，到二零零二年的一百一十分之一。時隔僅僅六年，美國疾病控制中心的數(shù)據(jù)就顯示，每八十八個新生兒中就有一個在自閉癥譜系上；而到了二零一四年，這個比例就令人瞠目結(jié)舌的上漲到六十八分之一！今天公認(rèn)的看法，是自閉癥有一定的遺傳基礎(chǔ)。但是患病個體在進(jìn)化上毫無優(yōu)勢，無論從遺傳上還是從流行病學(xué)上分析，這樣激增的患病率都是解釋不通的。

　　自從1943年自閉癥被Dr.LeoKanner首次定義以來，醫(yī)學(xué)工作者和科研人員為探究自閉癥病因的努力就從未松懈過。無奈自閉是一類癥候群，患者癥狀體征林林總總，表現(xiàn)形式又各有不同。很多行為因?yàn)槿狈μ禺愋?，使得針對它們的研究在課題設(shè)計上很難找到理想的對照。大多數(shù)已發(fā)表的關(guān)于自閉癥的流行病學(xué)觀察，描述的是相關(guān)性或者風(fēng)險因子。比如比起正常發(fā)育的兒童，自閉患者中有更高比例的人有睡眠障礙。再比如比起生活在空氣質(zhì)量較好地區(qū)的孕婦，經(jīng)常呼吸含較高濃度汽車尾氣或其它燃油的空氣的孕婦，其后代患自閉癥的機(jī)率是前者的一點(diǎn)五到兩倍。這里要特別提醒讀者的是，相關(guān)性和風(fēng)險因素并不揭示直接的因果關(guān)系。如果在A事件發(fā)生頻率增高的同一時期，B事件也更多的發(fā)生，那有可能是因?yàn)锳導(dǎo)致了B，有可能是因?yàn)锽導(dǎo)致了A，有可能A和B是同一件事所觸發(fā)連鎖反應(yīng)中的不同環(huán)節(jié)，也有可能這完全是一種巧合。所以可以說這些相關(guān)性研究為揭示自閉癥成因提供了非常寶貴的線索，但真正的病因仍然是一個謎。

　　有的讀者可能會問,說了這么多，你到底知不知道如今自閉癥高發(fā)的真正原因啊？

　　對此我只能回答，我只確切的了解其中的一個原因，那就是：自閉癥的診斷標(biāo)準(zhǔn)變了，變得跟幾十年前相比幾乎面目全非了。上世紀(jì)七十年代之前診斷為自閉癥的孩子，其行為表現(xiàn)完全符合Dr.LeoKanner的定義，即從出生起就完全生活在自己的世界里，對他人的逗弄毫無反應(yīng)，對父母至親毫無親昵依戀的表示，不會展露笑容等等。如今被診斷的病例，除包括這類較為嚴(yán)重的患者之外，更多的是有一定溝通能力，可以和他人進(jìn)行短暫而簡單的語言或非語言的交流，有能力跟父母進(jìn)行親子互動的孩子。診斷標(biāo)準(zhǔn)的修訂，是源于人們對自閉癥生物學(xué)本質(zhì)逐漸深入的認(rèn)識?；驾p度或者中度自閉癥的孩子，雖然他們的交流溝通能力并非為零，但仍然比較明顯的落后于同齡人。他們有不容忽視的狹窄興趣和刻板行為，其根本原因是僵化的思維，感覺統(tǒng)合方面的障礙，以及應(yīng)變能力的缺失?，F(xiàn)在醫(yī)學(xué)界已公認(rèn)，自閉癥是一個較寬的譜系。在這個譜上的患兒，不管自閉程度是輕是重，他們的核心缺陷都是一致的，他們的很多問題行為都有相似的生理根源。如果沒有醫(yī)療和教育上的扶持，他們將難以融入社會，獨(dú)立于世。