這是一個(gè)聽(tīng)起來(lái)有些古怪的實(shí)驗(yàn)：把年輕小鼠的血液注入到年老小鼠的體內(nèi)之后，后者的大腦神經(jīng)細(xì)胞會(huì)出現(xiàn)增長(zhǎng)，并且在迷宮實(shí)驗(yàn)中的導(dǎo)航能力也會(huì)增強(qiáng)。“就像這些年老的大腦通過(guò)年輕血液進(jìn)行了‘充電’一樣，”研究作者之一、斯坦福大學(xué)神經(jīng)病學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授托尼·維斯-科雷(TonyWyss-Coray)說(shuō)道。他們的研究發(fā)表在《自然-醫(yī)學(xué)》(NatureMedicine)上。

　　研究者們認(rèn)為，如果相同的結(jié)果出現(xiàn)在人體上，那這些發(fā)現(xiàn)將為尋找治療阿爾茨海默病的新方法帶來(lái)希望。維斯-科雷及其同事對(duì)大腦的海馬區(qū)給予了特別的關(guān)注。這一區(qū)域是大腦形成一些特定類(lèi)型記憶——特別是一些有關(guān)空間模式的記憶——的關(guān)鍵所在。舉例來(lái)說(shuō)，當(dāng)你試圖尋找自己的車(chē)在停車(chē)場(chǎng)中的位置，或者在沒(méi)有GPS系統(tǒng)的情況下在城市中穿行時(shí)，你就要用到海馬區(qū)了。

　　研究顯示，海馬區(qū)對(duì)經(jīng)驗(yàn)的感受是很強(qiáng)的，而且當(dāng)你獲得的信息越多，這一區(qū)域也會(huì)變得更大。不過(guò)，海馬區(qū)對(duì)衰老十分敏感。在出現(xiàn)癡呆癥狀的病人的大腦中，海馬區(qū)是退化最為嚴(yán)重的區(qū)域之一。通過(guò)將年輕個(gè)體的血漿注入年老的小鼠體內(nèi)，可以使年老小鼠大腦中的退化區(qū)域重獲生機(jī)。海馬區(qū)神經(jīng)細(xì)胞之間的聯(lián)系獲得增強(qiáng)，這對(duì)學(xué)習(xí)和記憶是必不可少的。

　　年老小鼠的行為也出現(xiàn)了改善的跡象。在一個(gè)測(cè)試中，小鼠需要在一個(gè)充滿水的容器里快速找到浸沒(méi)的平臺(tái)，注射過(guò)血漿的年老小鼠在行動(dòng)速度上明顯變快了許多。研究還表明反過(guò)來(lái)也會(huì)產(chǎn)生類(lèi)似的效果，即向年輕小鼠體內(nèi)注入年老小鼠的血漿，會(huì)使年輕小鼠神經(jīng)細(xì)胞的生長(zhǎng)速度變慢，從而妨礙其導(dǎo)航能力的發(fā)揮。

　　“來(lái)自年輕小鼠血液中的一些物質(zhì)能使年老小鼠的大腦重新煥發(fā)活力，使其功能變得更像是年輕小鼠，”維斯-科雷在一次新聞發(fā)布會(huì)中說(shuō)，“我們正在緊密工作，希望找出這些物質(zhì)到底是什么，是從什么組織產(chǎn)生的。”

　　相同的事情有沒(méi)有可能發(fā)生在人類(lèi)身上呢？斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院已經(jīng)在進(jìn)行這方面的研究工作。研究團(tuán)隊(duì)已經(jīng)創(chuàng)立了一家公司，計(jì)劃進(jìn)行小型的臨床實(shí)驗(yàn)，向阿爾茨海默病患者注射來(lái)自年輕捐獻(xiàn)者的血漿。

　　其他一些研究者表示，盡管這一發(fā)現(xiàn)令人興奮，但還是應(yīng)該保持謹(jǐn)慎。華盛頓大學(xué)的生物學(xué)家、從事衰老研究工作的馬修·凱博萊恩(MatthewKaeberlein)說(shuō)：“如果這一機(jī)制也在人類(lèi)中成立，那將對(duì)疾病的治療產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。但這其中也有著無(wú)數(shù)的問(wèn)題，可能還需要花一定的時(shí)間才能解決。”