感覺加工障礙也可能使孩子表現(xiàn)出與自閉癥相同的行為。事實(shí)上，感覺加工障礙與自閉癥之間有一些關(guān)系。很多自閉癥兒童也存在感覺加工障礙，有專家認(rèn)為感覺加工障礙是自閉譜系障礙的一部分。自閉癥兒童和感覺加工障礙兒童，都在涉及不同腦區(qū)之間整合的高級任務(wù)中表現(xiàn)出困難。這些任務(wù)包括復(fù)雜感覺（如視覺、聽覺、位置、平衡、運(yùn)動、觸覺）、運(yùn)動功能和情緒調(diào)節(jié)。

　　即便如此，感覺加工障礙兒童的缺陷看上去好像填補(bǔ)了自閉癥兒童癥狀，主要是在較高級的功能范圍內(nèi)，如語言、社會性聯(lián)系、移情。第9章中，我們將探討由于腦結(jié)構(gòu)的相似性而導(dǎo)致的自閉癥與感覺加工障礙者相似的行為表現(xiàn)。與自閉癥兒童一樣，感覺加工障礙兒童在整合小腦（幫助調(diào)節(jié)和“順暢”大腦的感知覺和反應(yīng)）、額葉（幫助協(xié)調(diào)大腦活動）等不同腦區(qū)的長距離連接方面也存在問題。

　　由于這些腦結(jié)構(gòu)方面的相似性，感覺加工障礙兒童經(jīng)常表現(xiàn)出與自閉癥兒童十分類似的行為。由于不能準(zhǔn)確地感知環(huán)境刺激，他們可能因抵觸變化而顯得僵化和缺乏變通性。他們可能堅(jiān)持一成不變的環(huán)境布置和日常生活程序。

　　他們可能精確地調(diào)整家具擺放，一旦房間里有微小的變化就會心煩意亂，因?yàn)檫@些變化可能擾亂了他們的方向感或者東西擺放的位置。他們在平復(fù)情緒和運(yùn)動控制方面也可能存在困難，遭受感覺尋求、感覺逃避和感覺超載引發(fā)的問題的困擾。

　　感覺加工障礙兒童也可能會表現(xiàn)出重復(fù)性的自我刺激行為，如搖晃身體或拍手。這類動作在自閉癥行為核查表中都有，通常提醒人們這是預(yù)示自閉癥的一個(gè)警鈴，但這并非是自閉癥所特有的行為表現(xiàn)。

　　這些同類的運(yùn)動特征，在那些感覺加工障礙、輕度發(fā)育損傷、或由于嚴(yán)重聽覺或視覺缺損導(dǎo)致的感覺剝奪的孩子（如雷？查爾斯）中也常見。從心理學(xué)的角度看，這些韻律性的活動可以提供動作和感覺輸入，有助于提高想象力、平衡和定位能力，使他們不再看上去那樣沒有目的性。