端粒是線狀染色體末端的DNA重復(fù)序列。形象點(diǎn)說，端粒就像DNA的帽子，保護(hù)DNA重要信息不丟失。染色體每次進(jìn)行復(fù)制的時(shí)候，末端的DNA總是會(huì)發(fā)生丟失。為了防止重要遺傳信息的遺失，端粒會(huì)“犧牲”自我，貢獻(xiàn)出自己的片斷。長此以往，端粒就會(huì)越來越短，一旦端粒被耗盡，染色體也就無法保持穩(wěn)定，細(xì)胞也將走向死亡。所以，端粒的長短往往代表細(xì)胞分裂潛力的大小———端粒越短，表明細(xì)胞年紀(jì)越老，剩余的分裂次數(shù)有限；端粒越長，則意味著細(xì)胞的活力越強(qiáng)。很多科學(xué)家據(jù)此推斷，端粒的長短與生物的壽命有著重要聯(lián)系。

　　如果你能夠提前知曉自己將罹患哪些疾病，甚至能夠預(yù)知自己的壽命，你會(huì)選擇坦然面對(duì)還是避而不知呢？在基因遺傳學(xué)飛速發(fā)展、基因檢測(cè)技術(shù)突飛猛進(jìn)的今天，這是一個(gè)需要認(rèn)真思考的現(xiàn)實(shí)問題。美國一家公司宣布將推出個(gè)人基因組測(cè)序服務(wù)，而且收費(fèi)僅1000美元。而英國一項(xiàng)研究則發(fā)現(xiàn)，個(gè)體生命早期階段的端粒長度可能有效地預(yù)測(cè)壽命的長短。

自閉</a>癥等病的療法" src="http://img.jianke.com/article/201510/20151031230745295.jpg" />

　　據(jù)英國《每日電訊報(bào)》1月10日?qǐng)?bào)道，位于美國康涅狄格州的lonTorrent公司即將把其研發(fā)了數(shù)年的基因組測(cè)序儀Proton投入使用，屆時(shí)客戶只要花上1000美元就能夠獲得自己的基因組序列圖譜。

　　Proton測(cè)序儀有打印機(jī)大小，可以在一天內(nèi)就繪制出個(gè)人的基因組序列圖譜。而就在幾年前，這還需要花上6到8周的時(shí)間。

　　盡管該公司也接待個(gè)人客戶，但公司預(yù)計(jì)在最近幾年中它的客戶將以科學(xué)實(shí)驗(yàn)室為主。實(shí)驗(yàn)室將利用Proton獲得癌癥、自閉癥等病患的基因組信息并進(jìn)行研究，以找出治療這些疾病的方法。而鑒于目前美國各州都要求新生兒至少要篩查29種遺傳疾病，嬰兒可能是第一批進(jìn)行個(gè)人基因組測(cè)序的群體。