本病征多見于兒童，男性發(fā)病高于女性，其臨床表現(xiàn)極不典型，可毫無自覺癥狀。僅在體檢時發(fā)現(xiàn)。亦可有肺或支氣管的反復感染病史，咳嗽、多痰、偶見咯血?；紓?cè)叩診呈鼓音，聽診時呼吸音減低或消失，有時可聞細濕啰音或散在干啰音。若患側(cè)系左肺，則心濁音界縮小或消失;患側(cè)為右肺，則肝濁音界下降。
若因異物吸入，則多有典型病史，劇烈嗆咳，繼而出現(xiàn)嘔吐及呼吸困難。片刻后癥狀逐漸減輕或緩解，以后視異物停留部位而出現(xiàn)不同癥狀，當發(fā)生單側(cè)肺異常透亮時，異物多位于單側(cè)支氣管內(nèi)。
本病征的診斷主要依靠X線檢查，其次是支氣管造影，血管造影也有助益。

診斷本病征的過程中須注意與以下疾病做鑒別。
1.胸壁畸形 包括脊椎后側(cè)凸、乳房缺如、單側(cè)性胸大肌消瘦。
2.對側(cè)肺透明度減低
(1)胸膜增厚：小兒時期當肺部有感染時，胸膜亦常被侵及;一般無滲出液或滲液極少，迅速吸收后留有纖維素層，而形成粘連。直至以后進行胸膜手術(shù)或死后尸解時，方發(fā)現(xiàn)胸膜粘連增厚。胸部透視，健側(cè)相對性透亮。
(2)滲出性胸膜炎：單側(cè)胸膜腔內(nèi)有少量積液時，體征不明顯，若平臥攝片，則見患側(cè)肺透明度減低，而對側(cè)肺透明度增加。
3.肺氣腫 臨床上常將肺氣腫分成四種：即代償性肺氣腫、梗阻性肺氣腫、間質(zhì)性肺氣腫、肺大皰。前二種肺氣腫可造成單側(cè)肺過度透亮。
(1)代償性肺氣腫：多見于肺炎肺不張時，由于局部(大葉)功能不全，為了補償換氣量的不足，造成其他肺葉過度膨脹，一旦疾病痊愈后，氣腫現(xiàn)象隨之消失。
(2)梗阻性肺氣腫：由于異物吸入或主、分支氣管腔內(nèi)黏稠分泌物堵塞，即發(fā)生部分梗阻。吸氣時因膈肌與呼吸輔助肌的強烈收縮，致肺泡內(nèi)壓力與外界氣壓的差距增大;同時支氣管腔因反射作用，呈暫時擴張，故空氣較易流經(jīng)梗阻部位而進入肺泡。呼氣時支氣管呈收縮狀態(tài)，肺泡內(nèi)蓄積的空氣，逐漸增加，最后使肺泡壁的彈性逐漸消失，嚴重時可破裂而形成局限性肺氣腫。
肺氣腫時胸廓膨隆，肺占位面積增大，肋間隙增寬，膈肌運動受限制或低位變平，患側(cè)肺動脈外圍分支稀疏細小，但肺動脈主支或肺門處分支則明顯擴大，此為其X線特點。此外肺透明度增高，特別是呼氣時透明度不見降低，甚至深呼氣時處于吸氣狀態(tài)，為呼氣受阻和殘氣增加的表現(xiàn)。
4.單側(cè)氣胸 多突然起病，有嚴重氣急、鼻翼翕動、呼吸淺表、胸痛、頻咳、青紫等癥狀。但也有的病例起病緩慢而無明顯癥狀，須與單側(cè)肺過度透明鑒別。