本綜合征的起病、表現(xiàn)和過程不一，與變應原的強度、患者的健康狀況和遺傳素質有關。一般癥狀開始很快，可發(fā)生于暴露于誘發(fā)物后幾秒幾分，也可發(fā)生于1h以后。有些患者在癥狀出現(xiàn)之前有先兆，但這些早期癥狀如焦慮、頭暈，患者往往說不清楚。癥狀呈全身性，輕重不等。大多數(shù)患者以皮膚癥狀開始，皮膚潮紅并常伴出汗、紅斑，瘙癢特別多見于手、足和腹股溝。蕁麻疹/血管性水腫是暫時的，一般不超過24h，重癥可見發(fā)紺。上呼吸道癥狀有口腔、舌、咽或喉水腫，其中喉水腫從聲音嘶啞、失語到窒息輕重不等，后者是致死的主要原因;下呼吸道癥狀有胸緊、刺激性咳嗽、哮鳴、呼吸停止等。心血管系統(tǒng)癥狀有低血容量性低血壓(嚴重時對升壓劑無反應)、心律不齊(常見心率加速達140次/min，如患者正用β阻滯藥可發(fā)生緩脈)、心肌缺血、心臟停搏。胃腸道癥狀有惡心、嘔吐、腹絞痛、腹瀉，其中腹痛常是本病的早期表現(xiàn)，胃腸道癥狀不常見，而且決不會單獨出現(xiàn)。泌尿生殖系統(tǒng)表現(xiàn)有尿失禁、子宮收縮。神經(jīng)系統(tǒng)癥狀有焦慮、抽搐、意識喪失等，患者多疲乏無力。此外，患者還會因暫時腦缺氧出現(xiàn)一些精神癥狀。
上述癥狀和體征既可單獨存在也可聯(lián)合出現(xiàn)。大多數(shù)嚴重反應涉及呼吸和心血管反應。開始就意識喪失者可在幾分鐘內死亡，也可發(fā)生在幾天或幾周后，但一般過敏反應的癥狀開始越晚，反應的程度越輕。在早期過敏反應消散后4～8h，可再次出現(xiàn)晚期反應。
任何途徑包括口服、靜脈、皮膚、局部應用、吸入和黏膜接觸均可致過敏癥。成人嚴重病例易誘發(fā)休克，而小兒更易涉及呼吸道。因而嚴重病例特別要警惕呼吸道癥狀。如患者有氣道堵塞，胸部X線可能示肺過度膨脹和(或)肺不張。如患者有休克，由于大量滲出，可見血液濃縮。偶有出血，多少不定。可有心肌缺血或損傷的表現(xiàn)。
采集一詳細而完整的病史和臨床表現(xiàn)特點加之實驗室檢查結果有助于診斷。

對下列情況應注意鑒別診斷：
1.不伴蕁麻疹和血管性水腫的突發(fā)虛脫 常發(fā)生于注射或疼痛后，患者面色蒼白，主訴惡心，但在暈厥之前，皮膚不癢，不發(fā)生發(fā)紺，亦無呼吸困難，平臥后癥狀幾乎立刻好轉，可能有大量出汗和緩脈。
2.過度換氣引起的呼吸困難和虛脫 但它除全身和口周發(fā)麻外，一般不伴其他癥狀和體征，血壓和脈搏也正常。
3.精神因素 在十幾歲的女孩中較多見。其癥狀大多是能以意志控制，也能在提示下重復。體檢和實驗室的檢查無異常。對這類患者首先要作好疾病的排除工作。然后，鼓勵患者改正。